La exposición de los humanos a los metales pesados se ha elevado dramáticamente en los últimos 50 años. Muchos de los elementos que se pueden considerar metales pesados no tienen algún beneficio reportado para la fisiología humana. Plomo, mercurio y cadmio son los principales ejemplos de tales metales “tóxicos”. Cualquiera de estos elementos puede tener efectos perjudiciales si se toman en cantidades importantes, o si los mecanismos comunes de eliminación están impedidos.

Con las posibles excepciones de la toxicidad aguda del hierro por ingesta intencional o accidental y la sospecha de intoxicación por plomo, los médicos de urgencias raramente serán alertados sobre la posibilidad de exposición a metales. Aun, si esto es tratado de manera inapropiada o sin reconocimiento, estar en contacto con metales pesados puede resultad en una morbilidad o mortalidad significativas.

La exposición a los metales pesados ocurre a través de la dieta, medicamentos, el ambiente e incluso durante el trabajo o el juego. Cuando hay una sospecha de toxicidad al respecto, el tiempo ocupado en realizar un historial dietético, laboral y recreativo es bien empleado, dado que la identificación y remoción de la fuente de exposición es por lo general la única terapia requerida.

Efectos crónicos de la exposición a metales pesados

La exposición laboral crónica al polvo metálico también se ha vinculado con el desarrollo de neumoconiosis, neuropatías, degeneración hepatorrenal y una variedad de cánceres. En Estados Unidos, las regulaciones de la Administración de Seguridad y Salud Laboral (OSHA, por sus siglas en inglés) guía la vigilancia de empleados en riesgo y sugiere límites de exposición a metales de importancia a nivel industrial.

Las exposiciones crónicas actuales pueden provenir de:

1. Amalgamas dentales de mercurio.

2. Pintura de promo.

3. Agua potable (de tuberías).

4. Residuos químicos de comidas procesadas.

5. Productos personales (cosméticos, shampoo, productos para el cabello, enjuague bucal, pasta dental, jabón, etc.).

Muchos empleos involucran exposición diaria a metales pesados, y alrededor de 50 profesiones conllevan exponerse solamente a mercurio.

1. Empleados médicos y dentales.

2. Reparaciones náuticas y automotrices.

3. Remodelaciones domésticas.

4. Empleos cosméticos y estilistas.

5. Pintores y alfareros.

6. Impresiones, artes visuales y fotografía.

7. Soldadura, grabados metálicos y herrería.

8. Fabricantes de convertidores (baterías) y gasolineros.

Exposición a metal.

La terapia de quelación a través del uso de EDTA disódico cálcico es una modalidad popular para remover metales tóxicos, especialmente plomo en el cuerpo. La FDA (del inglés Administración de Alimentos y Medicamentos) aprueba el uso de EDTA para el tratamiento de toxicidad en metales pesados. Ésta fue introducida por primera vez en 1948 en los Estados Unidos como una terapia para el envenenamiento por plomo en empleados de una fábrica de recubrimientos. Poco después, la Marina de EEUU respaldó la quelación para marineros que habían absorbido plomo mientras pintaban naves y edificios de gobierno.

Enfermedad vascular.

La aterosclerosis afecta las arterias medias y gruesas. La oclusión general es un proceso lento, y gradualmente progresa hasta que se vuelve manifiesta en síntomas clínicos después de que 75% del lumen está ocluido. La placa es mayormente colesterol junto con proteínas y calcio, para actuar como un pegamento endurecido en las arterias, con un peso seco atribuido hasta en un 40% al calcio. Este endurecimiento puede llevar a una obstrucción total, que resulta de la calcificación, formación de émbolos, trombos y hemorragias internas.

Una búsqueda de literatura médica para terapia de quelación con EDTA, relativa al mejoramiento de enfermedades vasculares con pruebas objetivas antes y después del tratamiento, llevó a 19 artículos que cumplieron con los criterios con una cohorte de 22,765 pacientes. De todos los casos tratados, se derivó un mejoramiento del 87% con un coeficiente de correlación de .88 (alto). Más aún, de acuerdo con los datos publicados por Hancke, el tratamiento con EDTA pudo haber prevenido 363,000 de los 407,000 procedimientos de bypass conducidos en Estados Unidos en 1991, optimizando más de $8,000 millones de dólares.

 Enfermedad de Alzheimer

La terapia de quelación con EDTA puede ayudar a remover el aluminio del cerebro, un metal que contribuye a desarrollar enfermedad de Alzheimer. De acuerdo con los Dres. H. Richard Casdorph y Morton Walkers, autores de Toxic Syndrome: How Metal Poisoning Can Affect your Brain, la terapia de quelación ha mostrado ayudar a pacientes con Alzheimer temprana. También han reportado tener más claridad, memoria mejorada y aumento en su IQ (coeficiente intelectual).

Cáncer

Se ha postulado que la quelación ayuda a controlar los radicales libres, ligados a la destrucción celular que conlleva al cáncer. Walter Blumer, médico de Suiza, condujo un estudio que inició en 1958 e investigó a 231 adultos que vivían cerca de una autopista muy transitada. Habitantes cerca de este camino tuvieron una mortalidad más alta por cáncer que quienes vivían en la misma ciudad, en áreas con menos tránsito vehicular. Se creía que los mayores índices de cáncer estaban relacionados con mayor exposición a plomo que provenía de los escapes en los automóviles. De los 231 individuos (105 hombres y 126 mujeres), 31 (17 hombres y 14 mujeres) murieron por tumores malignos durante la observación de 18 años (1959-1976). Veintiocho de los fallecidos habían vivido por más de 10 años directamente junto a la carretera, y estuvieron presentes durante 24 horas cada día, en condiciones normales.

De 1959 a 1976, 59 personas de este grupo llevaron 10 o más terapias de quelación con EDTA con vitaminas C y B1. Uno de ellos murió de cáncer (1.7% de la muestra). De los otros 172 sujetos control sin tratar con EDTA, 30 (17.4% de la muestra) murieron de cáncer. El análisis de los datos laborales y ubicación durante el día no mostró diferencia entre ambos grupos.

Una alternativa a la terapia tradicional de quelación intravenosa con EDTA.

Afortunadamente, se ha abierto a todo el mundo un método alternativo para desintoxicación por metales pesados, haciéndose disponible a todos. Lo supositorios de quelación con EDTA son químicamente equivalentes a la vía intravenosa de quelación, y pueden eliminar muchas deficiencias asociadas con el método tradicional. El mismo ingrediente que se administra vía intravenosa (CaNa2 EDTA o EDTA disódico cálcico) se ha incorporado en supositorios rectales. La dosis es menor, de manera que no involucre mucho desgaste al cuerpo, especialmente los riñones. Cada supositorio puede contener hasta 750 mg. de EDTA disódico cálcico (cerca de un cuarto de la dosis regular intravenosa), que lentamente se absorbe a través del colon sigmoide durante el sueño y trabaja suavemente en desintoxicar el cuerpo de metales pesados, tales como el plomo y mercurio. Esta vía de administración evita las desventajas asociadas con la quelación intravenosa tradicional. Ha sido aplaudida como un sistema muy efectivo de quelación, y ha sido utilizado por médicos y consumidores a nivel mundial.

Comparación de la quelación intravenosa y supositorios de EDTA disódico cálcico

Terapia EDTA (según Dra. Rita Ellithorpe: Desintoxicación Fuera de la Caja)      

1. Tomar un supositorio rectal de EDTA regularmente por la noche, antes de dormir.

2. Tomar un buen multivitamínico y minerales diariamente.

3. Beber mucha agua y mantenerse hidratado con al menos 3 litros al día.

La terapia de quelación funciona mejor cuando se integra con una buena dieta, nutrientes y cambios en el estilo de vida. Una evaluación completa para cada paciente, por parte de un médico, debe ser llevada a cabo, incluyendo detección de metales pesados y un programa individualizado de nutrición.

Si el paciente nunca ha sido desintoxicado por medio de terapia de quelación, se recomienda utilizar supositorios de EDTA como se describió anteriormente, durante al menos 6 meses. Después de este programa inicial, es recomendable continuar con el uso de un solo supositorio cada semana en lo sucesivo, a fin de mantener una desintoxicación continua de metales pesados.

Asumiendo que no haya problema alguno en riñones e hígado, la Dra. Rita Ellithorpe, autora de Desintoxiación Fuera de la Caja, recomienda los supositorios de EDTA en 3 niveles de dosificación: 375 mg. para gente de menor de 45 kg. de peso; 750 mg. para sujetos entre 45 a 80 kg. de peso; por último, 1000 mg. para gente de más de 80 kg.

Toxicidad y posibles efectos secundarios (raros)

· Inicio rápido de malestar, fatiga e impulso excesivo seguido por fiebre, escalofrios sucedidos por mialgia, cefalea frontal, anorexia, náusea ocasional y vómito.

· Reacción parecida a la inflamación.

· Estornudo, congestión nasal y lacrimación.

· Hipocalcemia transitoria.

Contraindicaciones.

· Alergia a EDTA.

· Encefalopatía aguda por plomo.

· Diálisis renal.

· Insuficiencia renal moderada (creatinina sérica de 2.0-2.5 mg/dL).

Contraindicaciones relativas.

Impedimento renal. (Creatinina sérica de 1.6-2.0 mg/dL). Pacientes con insuficiencia renal moderada podrían tolerar la terapia de manera favorable, pero su función renal debe ser monitoreada muy de cerca.

Enfermedad hepática activa. Enfermedades tales como hepatitis A, B, C o cirrosis, donde hay niveles elevados de enzimas hepáticas, bilirrubina, proteínas disminuidas o tiempo de protrombina en la sangre.

Anticoagulación. Pacientes tomando anticoagulante cumadina (o cumadin) durante largos períodos deberán tener el tiempo de protrombina monitoreado muy de cerca, ya que el EDTA podría alterar este índice y requerir cambios en la dosis de cumadina. Aquellos con historial de trombosis venosa profunda o fenómenos relacionados con embolia de origen cardíaco con fibrilación auricular concomitante.

Falla cardíaca congestiva. El EDTA puede disminuir el calcio sérico, resultando en un efecto reducido inotrópico en el miocardio, que deriva en una repentina elevación exagerada de insuficiencia cardíaca congestiva en una porción menor de esa población de pacientes.

Embarazo. No ha sido probado en pacientes embarazadas.